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鉴于本世纪中东的战争和难民危机，不难想象19世纪中期爱尔兰移民所经历的强烈仇恨。伟大的爱尔兰马铃薯饥荒从1845年持续到1855年，带来了大量饥饿的爱尔兰难民涌向美国东海岸。爱尔兰的严厉地主驱逐了因歉收而无法支付租金的贫困佃农。因此，面对饥饿或死亡，数十万爱尔兰人跨越大西洋移民到美国，一个以自由、解放和机遇至上而自豪的国家。
说这些移民不受美国公众欢迎是一种极大的低估。
在美国，针对爱尔兰人的偏见包括许多不同的刻板印象，例如好斗的爱尔兰酒鬼、盗窃的罪犯、危险的醉酒暴徒，当然绝不能信任。当时的报纸漫画将他们描绘成史前物种，以支持爱尔兰人比盎格鲁-撒克逊白人新教徒血统低劣、只配当仆人的说法。当时普遍大声使用的贬低性称呼是“Micks、Paddies或Biddies”，这些称呼基于常见的爱尔兰名字或姓氏。爱尔兰的天主教法律和习俗尤其容易受到富人、新教徒、政客和媒体的嘲笑。
爱尔兰移民难民因其信仰而受到对其天主教宗教的歪曲和排斥。天主教徒被贴上野蛮的异教徒、教皇信徒的标签，不被认为是“真正的基督徒”。一些新教牧师禁止与异教徒天主教徒来往。禁止跨宗教婚姻许多新教徒不信任一种宗教，在这种宗教中，他们认为其为圣母玛利亚的念珠和对已故圣徒的拉丁语祈祷非常可疑。跨越大西洋的家庭数量之多引起了广泛的恐惧，甚至导致了对美国天主教堂的袭击，其中一些教堂被烧毁。
许多贫穷的爱尔兰人来到这里，除了耕种之外几乎没有其他技能，但仅有的技能也足以让女性成为低薪女佣，男性成为工厂工人。在 1800 年代，工业革命仍在蓬勃发展。 贫穷的爱尔兰人垄断了收入最低的工作，引起了当地居民日益增长的怨恨，因为公众认为他们抢走了“真正的美国人”的工作。有爱尔兰名字或口音的人被禁止投票、进入公共建筑和就业机会，这已成为一种普遍做法。
“不招爱尔兰人”的标志在美国企业的橱窗里随处可见，甚至报纸上的招聘广告也随处可见。
在 1800 年代中期，人们认为爱尔兰移民憎恨美国的爱国主义及其“更纯粹”的基督教形式。 爱尔兰人被认为是文盲、脾气暴躁，倾向于可疑地聚集在一起，而且最令人震惊的是，他们像兔子一样繁殖，生育的孩子比当时普遍的多。 “纯粹”或“真正的”美国人认为这个“鲁莽、懒惰、迷信的种族”正在超越他们。 他们在美国社会中绝对没有立足之地，应该全部装上船遣返回他们来的地方！ 听起来耳熟吗？
内战期间，爱尔兰移民在某种程度上赢得了一些尊重。作为忠诚的北方士兵，他们可以帮助在数量上压倒南方邦联并赢得重大的军事战役。许多爱尔兰裔美国人参加了葛底斯堡和安提塔姆的激烈战斗。 然而，战后，这种情谊在几十年里并没有改变大多数美国人的看法。到 1880 年代，许多爱尔兰人仍然居住在美国主要城市如波士顿、纽约和芝加哥最贫穷的贫民窟里。 然而，时间站在他们这边，因为后代最终占据了他们应有的位置。
当然，我们今天知道，爱尔兰移民最终被美国接纳，并成为了美国大熔炉文化中充满活力、健康的一部分。 试想一下，如果没有圣帕特里克节庆祝活动的 3 月。 爱尔兰裔美国人最终在警察部门、工会和地方政治中成为一股不可忽视的力量。 约翰·肯尼迪总统是爱尔兰裔，演员约翰·韦恩和汽车制造商亨利·福特也是如此。 对于欧洲、墨西哥和亚洲移民，情况也大抵如此。 试想一下，没有深受喜爱的披萨、啤酒、玉米片或春卷的美国！
不幸的是，随后的移民浪潮在抵达爱尔兰人之后，也遭到了同样的恶劣对待。 无论是来自东欧、中国还是印度，他们都带来了自己独特的语言、宗教和习俗。 每一波移民，就像他们之前的爱尔兰人一样，都面临着被美国主流社会长达数十年的偏见和种族主义的对待，讽刺的是，这其中也包括了美籍爱尔兰人。 直到他们的后代，尽管常常不情愿地，最终也被视为美国人。 我在此不提及非裔美国奴隶或他们的后代。 那是另一个博客的主题。 他们在奴隶制之前和之后的困境和旅程要糟糕得多。
而人类的循环在今天仍在继续，最新一波移民和难民正从墨西哥、中美洲、中东、非洲和东南亚等地涌入美国和西欧。 考虑到历史的视角，他们今天所面临的挣扎和排斥听起来异常熟悉。
我引用艾玛·拉撒路在1883年创作的感人诗歌《新巨人雕像》中的一句诗来结束。 这句话镌刻在纽约港自由女神像基座上，就在埃利斯岛旁边：
把你们疲惫、贫困、蜷缩着渴望自由呼吸的民众带来。 你那拥挤海岸的被遗弃者。 把这些饱受风浪侵袭的人送给我。 我举着灯，在金色大门旁。
自由女神像诗歌，1883年